What Is “Softshell”?

Τι είναι το "Softshell";

30/10/2023

από Nikos Mitsakis

Μπορεί ένα softshell να αντικαταστήσει το αξιόπιστο hardshell σε παρατεταμένη βροχή ή χιονόπτωση; Πιθανώς όχι. Αυτό που κάνουν καλύτερα τα softshell είναι να σας κρατούν ζεστούς και στεγνούς ενώ ο καρδιακός σας ρυθμός είναι ανεβασμένος όταν φυσάει ή/και είναι υγρός ο καιρός.

Το "Softshell" είναι μια κατηγορία πλεκτών ή υφασμένων υλικών, κατασκευασμένων από πολυεστέρα και νάιλον, που χρησιμοποιούνται για την κατασκευή τεχνικών ενδυμάτων εξωτερικού χώρου που γεφυρώνουν ουσιαστικά το χάσμα μεταξύ αδιάβροχων τζάκετ με σκληρό κέλυφος και υψηλής διαπνοής fleece μπουφάν. Είναι πιο αναπνεύσιμα (αλλά λιγότερο ανθεκτικά στο νερό και τον αέρα), πιο εύκαμπτα και γενικά πιο ανθεκτικά από τα υλικά με σκληρό κέλυφος και πιο προστατευτικά από το fleece. Τα Softshells εμφανίστηκαν στις αρχές έως τα μέσα της δεκαετίας του 2000 σε υπαίθριες δραστηριότητες όπως η αναρρίχηση και η ορειβασία, αερόβιες δραστηριότητες με δυναμικές καιρικές συνθήκες, όπου ένα εξαιρετικά αναπνεύσιμο, κάπως αδιάβροχο, κάπως αντιανεμικό κομμάτι τεχνικής ένδυσης κρατούσε τον χρήστη σε κίνηση, στεγνό και ζεστό.

Τα softshell έχουν σχεδιαστεί με γνώμονα τις αερόβιες δραστηριότητες. Αποδίδουν καλύτερα όταν ο καρδιακός ρυθμός του χρήστη είναι υψηλός και οι καιρικές συνθήκες είναι μεταβλητές. Τα περισσότερα υλικά από softshell ανταλλάσσουν κάποιο βαθμό αδιαβροχοποίησης ή αντιανεμικότητας για καλύτερη διαπνοή και ελαστικότητα, σημαντικές ιδιότητες για δραστηριότητες όπως η αναρρίχηση, η ορειβασία, οι περιηγήσεις με σκι, η πεζοπορία με σακίδιο, η ποδηλασία και το τρέξιμο.

Softshells vs. Hardshells

Ποιες είναι λοιπόν οι βασικές διαφορές μεταξύ του "softshell" και του "hardshell"; Τα υλικά από σκληρό κέλυφος (hardshell) διαθέτουν ύφασμα με πλαστικοποίηση σε αναπνεύσιμες αδιάβροχες μεμβράνες (σκεφτείτε το Gore-Tex) ή μικροπορώδεις επιστρώσεις (υπάρχουν μερικές δεκάδες διαφορετικές επιστρώσεις, οι τεχνολογίες The North Face HyVent και PreCip της Marmot είναι μερικές από τις πιο δημοφιλείς). Αυτές οι τεχνολογίες εμποδίζουν τη βροχόπτωση, αλλά εξακολουθούν να επιτρέπουν στον ιδρώτα και τους υδρατμούς να «αναπνέουν» από το ρούχο —ή τουλάχιστον λίγη εφίδρωση. Όσο προηγμένες κι αν είναι οι τεχνολογίες hardshell, με οποιοδήποτε σκληρό κέλυφος, ένα μέρος των υδρατμών θα παγιδευτεί μέσα στο ένδυμα. Σε δραστηριότητες με υψηλούς καρδιακούς παλμούς – όπως ας πούμε σε πεζοπορία στο Divide Trail - παρόλο που το σκληρό μπουφάν σας δεν επιτρέπει την βροχόπτωση, σας κρατά επίσης υγρούς λόγω της εφίδρωσης και της συμπύκνωσης.

Από την άλλη πλευρά, πολλά softshell (αλλά όχι όλα· περισσότερα για αυτό αργότερα) βασίζονται μόνο σε μια επίστρωση DWR στην επιφάνεια του υφάσματος για να κρατήσουν μακριά την υγρασία. Ως αποτέλεσμα, θυσιάζουν ένα μέρος της αδιαβροχοποίησης και της αντιανεμικότητας υπέρ της διαπνοής, μια σημαντική ποιότητα για αερόβιες δραστηριότητες. Είναι επίσης πιο αθόρυβα και, χάρη στο απαλό εσωτερικό μέρος, πιο απαλά στην αφή. Αυτό τα κάνει πιο άνετα στη χρήση, ιδιαίτερα με κοντομάνικα ή αμάνικα μπλουζάκια. Από την άλλη πλευρά, τα softshell είναι πολύ λιγότερο «συσκευάσιμα» από τα hardshell — τα softshell τείνουν να είναι κάπως πιο ογκώδη και βαρύτερα ως συνάρτηση των μονωτικών τους ιδιοτήτων.

Softshells vs. Fleece

Ένα softshell μπορεί να είναι κατασκευασμένο από fleece με σκληρή όψη - ένα υλικό fleece με υφαντή "πρόσοψη" για αύξηση της αντίστασης στον αέρα και το νερό - αλλά ένα softshell δεν είναι fleece. Τα fleece είναι μαλακά, μονωτικά υφάσματα κατασκευασμένα από συνθετικό ύφασμα ή μαλλί. Αν και τα fleece αναπνέουν πολύ, δεν είναι ανθεκτικά ούτε στον αέρα ούτε στο νερό. Το WindStopper fleece αποτελεί μια προφανή εξαίρεση στον κανόνα: με την πλαστικοποίηση μιας μεμβράνης που εμποδίζει τον αέρα στο εσωτερικό του fleece, οι άνθρωποι στο W.L.Gore δημιούργησαν ένα fleece που είναι κάπως αναπνεύσιμο, πολύ ανθεκτικό στον αέρα, αλλά ελάχιστα ανθεκτικό στο νερό. Τα softshell είναι συνήθως ανθεκτικά στον άνεμο και το νερό και δεν δημιουργούν στατικό ηλεκτρισμό που προσελκύει χνούδια και τρίχες κατοικίδιων ζώων, σημαντικά πλεονεκτήματα σε σχέση με το fleece.

Τύποι Softshell

Το softshell καλύπτει μια τεράστια γκάμα σχεδίων, τεχνολογιών και υλικών. Τα ελαφριά ελαστικά υφασμένα softshell είναι ανθεκτικά στον αέρα, με αδιάβροχα εξωτερικά στρώματα, αλλά αναπνέουν αρκετά ώστε να κρατούν τον χρήστη στεγνό σε ελαφρύτερες βροχοπτώσεις κατά τη διάρκεια δραστηριοτήτων με υψηλούς παλμούς, όπως περπάτημα με σακίδια πλάτης, ποδηλασία και σκι αντοχής. Έχουν επίσης μικρότερο βάρος και μπορούν να χρησιμεύσουν ως μεσαίο στρώμα κάτω από ένα σκληρό κέλυφος.

Άλλα softshell έχουν σχεδιαστεί για πιο κρύο καιρό και πιο υγρές συνθήκες, με αντιανεμικά ή αδιάβροχα ελάσματα που τα καθιστούν πιο ανθεκτικά στον αέρα και το νερό. Τα πιο ανθεκτικά στο νερό softshell έχουν συχνά χαρακτηριστικά παρόμοια με τα σκληρά κελύφη, όπως κολλημένες ραφές και αδιάβροχες μεμβράνες. Από την άλλη πλευρά, θα είναι πιο βαριά και λιγότερο αναπνεύσιμα από τα ελαστικά υφασμένα softshell. Αλλά αν ανησυχείτε περισσότερο για την προστασία από τις καιρικές συνθήκες παρά για την διαπνοή ή την άνεση κατά τη διάρκεια αερόβιας δραστηριότητας, αυτά θα μπορούσαν να είναι η επιλογή για εσάς.

Πολλά μπουφάν διαθέτουν τώρα ένα μείγμα από μαλακά υφάσματα για εξισορρόπηση της προστασίας με την ικανότητα διαπνοής, με πιο ελαστικό ύφασμα στον πυρήνα και στους ώμους και πιο αναπνεύσιμο ύφασμα παντού αλλού.

Συμπεράσματα

Τα softshell είναι αναπνεύσιμα, αδιάβροχα, ανθεκτικά στον αέρα και προσφέρουν στους χρήστες ελευθερία κινήσεων και μόνωση για αερόβιες δραστηριότητες σε δυναμικές καιρικές συνθήκες. Μπορεί ένα softshell να αντικαταστήσει το αξιόπιστο hardshell σας σε παρατεταμένη βροχή ή χιονόπτωση; Πιθανώς όχι. Αυτό που κάνουν καλύτερα τα softshell είναι να σας κρατούν ζεστούς και στεγνούς ενώ ο καρδιακός σας ρυθμός είναι ανεβασμένος όταν φυσάει ή είναι υγρός ο καιρός, και πιθανότατα θα βρείτε τον εαυτό σας να το φορέσετε και πολλές άλλες φορές.